به گزارش خبرگزاری ایران پرس؛ کلیسای سنت استپانوس که به نام یکی از مبلغان مسیحیت، نام‌گذاری شده است؛ بعد از قره کلیسا دومین کلیسای مهم ایران است. کلیسای سنت استپانوس در شهرستان جلفای استان آذربایجان شرقی و در کنار رودخانه ارس در دامنه بلندی‌هایی به نام ماغارد بنا شده است.
سنت استپانوس یا سنت استفان یکی از حواریون حضرت مسیح و اولین مبلغان مسحیت بود.وی به علت اعتراض به ظلم یهودیان سنگسار شد و صحنه سنگسار وی بر دیوار جنوبی کلیسای سنت استپانوس حکاکی شده است. این فرد چون از اولین شهدای راه کلیسا و مسیحیت بوده در میان مسیحیان شهرت یافته است. این مجموعه در سال۱۳۴۱ در فهرست آثار ملی ایران قرار گرفته و در سال ۱۳۸۶ در میراث جهانی یونسکو به ثبت رسیده است.
با اینکه تاریخ دقیقی از ساخت کلیسای سنت استپانوس مشخص نیست اما با رجوع به کهن ترین اسناد مربوط در این مکان می توان حدس زد که ساخت این کلیسا به سال ۶۴۹ میلادی برمی گردد. سالها بعد حدودا در سال ۱۶۴۳ میلادی ساخت بنای کلیسای کنونی آغاز گردید و چندین سال بعد بخش های دیگری نیز اضافه گردید. با اینکه بر اثر زلزله دچار آسیب های جدی شده، اما در دوران صفویه مورد مرمت و بازسازی اساسی قرار گرفت.
کلیسای سنت استپانوس بنایی استوانه ای شکل با گنبد مخروطی و حصاری سنگی و هفت برج نگهبانی است که در دل کوه و در محوطه سرسبز با سنگ های صورتی، سرخ و سفید ساخته شده است. در واقع، این کلیسا تلفیقی از معماری اورارتویی، اشکانی و رومی به چشم می خورد. دیوارهای خارجی کلیسا نیز با سنگ های تراشیده شده و دیوارهای داخلی کلیسا نیز با گچ پوشیده شده اند و همچنین دارای نقاشی های زیبایی است. سنت استپانوس دارای دو ورودی است:ورودی غربی: در بالای آن بالکنی برای سرودخوانی گروه کر وجود دارد.ورودی جنوبی: در قسمت بیرونی برج ناقوس به چشم می خورد.
بخش های مختلف کلیسای سنت استپانوس شامل گنبد ۱۶ ضلعی ، صحن اصلی کلیسا به شکل صلیب، اجاق دانیال می باشد که خود به بخشهای مختلفی تقسیم شده اند.
412
